Les Mammifères (Mammalia) sont un taxon et un clade (un regroupement cladistique de lignées biologiques) d’animaux vertébrés. Leur aire de répartition est planétaire, ils ont conquis une grande partie des niches écologiques de la macrofaune et demeurent un des taxons dominants depuis l’éocène.

La caractéristique phare de ce clade (d’où lui vient son nom) est l’allaitement des jeunes à partir d’une sécrétion cutanéo-glandulaire spécialisée appelée lait. Les nouveau-nés nécessitent systématiquement des soins parentaux du fait de leur appareil digestif immature à la naissance (le lait est leur source de nourriture vitale et obligatoire). D’autres caractéristiques clés permettent de distinguer les mammifères des autres taxons, y compris fossiles.

Source : Wikipedia