Le lion d’Afrique est l’un des plus emblématiques carnivores terrestres et le plus social des félins. Contrairement à ses cousins solitaires, il vit en groupes appelés troupes, généralement composés de plusieurs femelles apparentées, de leurs petits et d’un ou plusieurs mâles adultes. Les mâles sont facilement reconnaissables à leur crinière impressionnante, qui peut varier du blond pâle au noir charbon et qui joue un rôle dans la séduction comme dans l’intimidation.

Le lion est un prédateur redoutable, qui chasse principalement au crépuscule ou à l’aube. Ce sont généralement les femelles qui mènent les chasses, souvent en groupe, usant de stratégies d’encerclement ou de poursuite. Les proies varient selon l’habitat, mais incluent antilopes, buffles, zèbres, girafes, et parfois même de jeunes éléphants ou hippopotames. Le rugissement du lion, audible à plus de 8 km, sert à marquer le territoire et à communiquer avec les membres du groupe.

Son habitat s’étend principalement aux savanes, prairies ouvertes et zones boisées d’Afrique subsaharienne. Le lion est un animal clef dans l’écosystème, maintenant l’équilibre des populations herbivores. Historiquement, son aire de répartition allait de l’Europe du Sud à l’Inde, mais il a aujourd’hui disparu de la plupart de ces régions, à l’exception d’une petite population relique en Inde (Panthera leo persica).

Classé comme Vulnérable par l’UICN, le lion est confronté à la perte de son habitat, aux conflits avec les éleveurs, au braconnage, et à la pression croissante du tourisme mal encadré. De nombreux programmes de conservation, de surveillance des populations et d’initiatives communautaires sont en place pour garantir sa survie à long terme. Symbole de force, de royauté et de bravoure dans de nombreuses cultures, le lion reste une espèce-clé pour la sensibilisation à la biodiversité.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Sous-embr. : Vertébrés (Vertebrata)
Super-classe : Tétrapodes (Tetrapoda)
Classe : Mammifères (Mammalia)
Cohorte : Placentaires (Placentalia)
Ordre : Carnivores (Carnivora)
Sous-ordre : Féliformes (Feliformia)
Famille : Félidés ou Félins (Felidae)
Sous-famille : Panthérinés (Pantherinae)
Genre : Panthera
Espèce : Panthera leo