La punaise nébuleuse est un insecte hémiptère de la famille des Pentatomidae, mesurant environ 12 à 15 mm de long. Elle possède un corps ovale, légèrement bombé, de couleur gris-brun mouchetée, d’où son nom « nébuleuse ». Elle se distingue par la présence d’un petit éperon pointu sur les bords du thorax (appelé stigmate), situé entre la tête et le début des ailes, ce qui permet de la différencier des punaises similaires. Son aspect marbré et sa teinte terne la camouflent bien sur les troncs d’arbres ou les écorces.

Elle est largement répandue dans toute l’Europe, en Asie occidentale, et a été accidentellement introduite dans certaines régions d’Amérique du Nord. On la rencontre dans les jardins, les haies, les vergers, les forêts claires et les abords des habitations. Elle est active du printemps à l’automne, souvent visible sur les feuilles, les troncs ou les fruits. À l’approche de l’hiver, elle entre en diapause et peut chercher refuge dans les maisons, sous les tuiles, les volets ou dans les recoins chauds.

La punaise nébuleuse est phytophage, se nourrissant de la sève de nombreuses plantes, principalement des feuillus (tilleuls, chênes, noisetiers), mais aussi de fruits à noyaux ou à pépins. Elle pique les tissus végétaux à l’aide de son rostre, injecte une salive enzymatique, puis aspire les sucs. Elle ne cause généralement pas de dégâts graves, mais peut marquer les fruits piqués. Elle n’est pas nuisible pour l’humain, bien qu’elle puisse émettre une odeur désagréable si elle est manipulée ou écrasée.

Espèce commune et non menacée, Rhaphigaster nebulosa joue un rôle mineur mais réel dans les écosystèmes, servant de proie à de nombreux oiseaux, araignées ou petits mammifères insectivores. Sa présence en hiver dans les habitations est souvent tolérée, car elle ne se reproduit pas en intérieur. Elle fait partie du cortège d’insectes familiers du paysage rural et périurbain européen, et contribue à la diversité discrète de la petite faune des jardins et forêts.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Arthropoda
Sous-embr. : Hexapoda
Classe : Insecta
Sous-classe : Pterygota
Infra-classe : Neoptera
Super-ordre : Hemipteroidea
Ordre : Hemiptera
Sous-ordre : Heteroptera
Famille : Pentatomidae
Sous-famille : Pentatominae
Tribu : Pentatomini
Genre : Rhaphigaster
Espèce : Rhaphigaster nebulosa