Le Dragon de Komodo est un lézard géant, pouvant atteindre jusqu’à 3 mètres de long pour un poids de plus de 70 kg, bien que certains mâles dépassent exceptionnellement les 90 kg à l’état sauvage. Il possède un corps massif, des pattes robustes, une queue puissante, et une tête allongée équipée de dents recourbées acérées. Sa peau écailleuse, rugueuse et de couleur gris-brun, le protège contre les morsures et les frottements dans son environnement aride.

Endémique de quelques îles d’Indonésie (notamment Komodo, Rinca, Flores et Gili Motang), il vit dans des savannes sèches, des forêts claires et des zones côtières. Il est un prédateur opportuniste, se nourrissant de cerfs, cochons sauvages, oiseaux, reptiles, et parfois de carcasses. Longtemps considéré comme chassant par infection bactérienne, on sait désormais que sa salive contient un venin anticoagulant et hypotenseur, qui affaiblit rapidement ses proies après la morsure.

Doté d’un odorat exceptionnel, il localise ses proies grâce à sa langue bifide, qu’il agite pour capter les particules odorantes dans l’air. Il peut détecter une carcasse à plusieurs kilomètres. Il chasse seul, de manière furtive, et attaque en embuscade. Capable de courir rapidement sur de courtes distances, il peut aussi nager et grimper en début de vie. Les jeunes, souvent menacés par les adultes cannibales, vivent dans les arbres les premières années.

Le dragon de Komodo est classé En danger par l’UICN. Il ne subsiste qu’environ 1 400 individus adultes à l’état sauvage. Les principales menaces sont la perte de son habitat naturel, les catastrophes naturelles, le tourisme non contrôlé, la diminution des proies et les changements climatiques (élévation du niveau de la mer, sécheresse). Il est aujourd’hui protégé dans le parc national de Komodo, inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, et considéré comme un symbole national de l’Indonésie.

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Crédit : Texte et image générés par IA

Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Sous-embr. : Vertébrés (Vertebrata)
Classe : Reptiles (Reptilia)
Sous-classe : Lépidosauriens (Lepidosauria)
Ordre : Squamates (Squamata)
Sous-ordre : Lacertiliens (Lacertilia)
Infra-ordre : Platynota
Famille : Varanidés (Varanidae)
Genre : Varanus
Espèce : Varanus komodoensis