Le dragon de mer feuillu est l’un des poissons les plus extraordinaires de la planète. Son corps est couvert d’appendices ressemblant à des feuilles, qui lui permettent de se fondre parfaitement parmi les algues marines. Sa coloration varie du jaune au vert olive.

Cette espèce est endémique des eaux côtières du sud de l’Australie. Elle fréquente les herbiers marins, les récifs rocheux et les forêts de laminaires où son camouflage est particulièrement efficace.

Mauvais nageur, il se laisse souvent porter par les courants. Il capture de minuscules crustacés grâce à son museau tubulaire qui agit comme une paille aspirante. Son comportement discret le rend difficile à observer dans la nature.

Le dragon de mer feuillu est un symbole marin de l’Australie-Méridionale. Comme chez les hippocampes, c’est le mâle qui porte les œufs jusqu’à leur éclosion.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordata
Classe : Actinopterygii
Ordre : Syngnathiformes
Famille : Syngnathidae
Genre : Phycodurus
Espèce : Phycodurus eques