L’ibis du Cap est un oiseau de taille moyenne à grande, mesurant environ 65 à 80 cm de long, au plumage noir irisé avec des reflets verts et pourpres sur les ailes. Sa tête est complètement nue, de couleur rouge vif, contrastant fortement avec le corps sombre. Son long bec recourbé, également rougeâtre, est adapté à la recherche de nourriture dans le sol. Les deux sexes sont semblables, bien que la femelle soit légèrement plus petite.

C’est une espèce diurne et grégaire, souvent observée en groupes familiaux ou colonies lâches. Elle niche sur les falaises, dans des grottes rocheuses ou des arbres isolés, formant des nids en bâtons tapissés de végétaux. Le couple est fidèle durant la saison de reproduction. Son cri est un croassement rauque, répété lorsqu’elle est en alerte ou en interaction sociale.

Endémique d’Afrique australe, on la trouve principalement en Afrique du Sud, au Lesotho et dans certaines régions du Swaziland. Elle fréquente des zones herbeuses ouvertes, des pâturages, falaises, prairies de montagne, souvent à proximité de zones rocheuses ou d’agriculture extensive. Elle est vulnérable, menacée par la perte d’habitat, les perturbations humaines, et les pesticides.

Elle est omnivore, se nourrissant principalement d’insectes, vers, petits reptiles, amphibiens, et parfois de graines ou de résidus agricoles. Elle explore le sol avec son bec sensible, sondant la terre meuble à la recherche de proies, surtout après la pluie ou dans les pâturages retournés par le bétail.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Classe : Oiseaux (Aves)
Ordre : Pelecaniformes
Famille : Threskiornithidés (Threskiornithidae)
Genre : Geronticus
Espèce : Geronticus calvus