Le geai des chênes est un corvidé forestier de taille moyenne, mesurant environ 34 cm de long pour une envergure de 52 à 58 cm. Il possède un plumage brun rosé sur l’ensemble du corps, contrasté par des ailes noires et blanches avec une tache bleue rayée de noir très caractéristique sur les couvertures alaires. Sa calotte blanche est rayée de noir, souvent hérissée lorsqu’il est agité. Son bec robuste, son œil clair et son allure vive trahissent son intelligence bien connue chez les corvidés.

On le trouve dans presque toute l’Europe, en Afrique du Nord et jusqu’en Asie de l’Est, principalement dans les forêts de feuillus et mixtes, mais aussi dans les parcs, bocages et jardins arborés. Il est particulièrement associé aux chênes, car il dépend fortement de leurs glands pour se nourrir. Très discret en dehors de la période de reproduction, il trahit souvent sa présence par un cri rauque et perçant — un « skreekk » d’alerte qui lui vaut parfois le surnom de « sentinelle de la forêt ».

Omnivore, le geai se nourrit principalement de glands, noisettes, baies, fruits, insectes, œufs et petits vertébrés. Il est célèbre pour son comportement de cacheur de glands : à l’automne, il en enterre des centaines en prévision de l’hiver. Ce comportement a un impact écologique majeur, car il contribue à la dissémination naturelle des chênes, jouant un rôle essentiel dans la régénération forestière. Il est aussi capable de se souvenir de l’emplacement d’une grande partie de ses caches.

Le geai des chênes est protégé dans de nombreux pays européens, bien qu’il reste commun et répandu. Il est parfois mal vu dans les zones de chasse pour son rôle de vigie, ou dans les jardins où il peut piller les nichées. Pourtant, c’est un oiseau hautement intelligent, curieux et capable d’imitation, parfois même de reproduire les cris d’autres espèces. Symboliquement, il représente la vigilance, la mémoire et la connexion profonde entre l’animal et l’arbre. Un ambassadeur discret mais précieux de la biodiversité forestière.

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Crédit : Texte et image générés par IA

Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)Chordés ou Cordés (Chordata)
Classe : Oiseaux (Aves)
Ordre : Passeriformes
Famille : Corvidés (Corvidae)
Genre : Garrulus
Espèce : Garrulus glandarius