Le bruant zizi est un petit passereau typiquement européen, mesurant environ 15 à 17 cm de long. Le mâle adulte arbore un plumage très distinctif, avec une tête rayée de noir et jaune, une poitrine jaune vif, un ventre verdâtre et un dos brun strié. La femelle est plus terne, dans les tons brun-olive, mais elle garde une silhouette similaire. Ce dimorphisme sexuel permet une identification facile sur le terrain, en particulier au printemps lorsque les mâles chantent depuis des perchoirs élevés.

Cet oiseau est sédentaire dans une grande partie de son aire de répartition, qui s’étend du sud-ouest de l’Europe jusqu’à certaines régions d’Asie mineure. Il affectionne les zones ouvertes semi-boisées, les bordures de champs, les haies, les vergers et les maquis. Il est plus commun dans les zones tempérées, notamment en région méditerranéenne, et évite généralement les zones froides ou à trop forte altitude. Son chant, un trille rapide et régulier, est l’un de ses meilleurs moyens de repérage au printemps.

Le bruant zizi se nourrit principalement de graines, de bourgeons et d’insectes. Il joue un rôle important dans la régulation des populations d’invertébrés. La période de reproduction s’étend d’avril à août. Le nid est construit au sol ou bas dans un buisson, dissimulé dans la végétation. La femelle y pond 3 à 5 œufs, qu’elle couve seule. Les jeunes sont nourris par les deux parents et quittent le nid au bout de 10 à 13 jours. Plusieurs couvées sont possibles dans une même saison.

Classé comme préoccupation mineure par l’UICN, le bruant zizi voit toutefois ses populations locales décliner dans certaines régions à cause de l’intensification agricole, de la suppression des haies et de la disparition des habitats semi-naturels. Il bénéficie d’une attention particulière dans certains programmes agroenvironnementaux. En France, notamment dans le sud, il reste un oiseau familier des promeneurs attentifs, souvent aperçu dans les campagnes ensoleillées.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Classe : Oiseaux (Aves)
Ordre : Passeriformes
Famille : Emberizidae
Genre : Emberiza
Espèce : Emberiza cirlus