Le yack est un grand bovidé trapu au pelage long, dense et laineux, bien adapté aux températures extrêmes. Il mesure jusqu’à 2 m au garrot, pour une longueur de 3 à 3,5 m et peut peser jusqu’à 1 000 kg pour les mâles domestiques. Les femelles sont beaucoup plus petites. Il possède une épaisse toison sombre, souvent noire ou brun foncé, avec parfois des zones plus claires. Ses cornes recourbées vers l’avant sont bien visibles chez les deux sexes.

C’est un animal calme et grégaire, vivant en troupeaux qui varient en taille selon les saisons. Les yacks sont diurnes, robustes, et très endurants en altitude. Le yack sauvage est plus agressif et rare, tandis que le yack domestique est docile, utilisé pour le transport, le lait, la viande et même les excréments comme combustible. Il grognonne au lieu de meugler, ce qui lui a valu son nom scientifique.

Il vit principalement sur les hauts plateaux de l’Himalaya, au Tibet, au Népal, au Bhoutan et dans l’ouest de la Chine, à des altitudes allant jusqu’à 5 000 mètres. Il affectionne les steppes froides, les prairies alpines et les pentes rocheuses, supportant le froid intense mais mal à l’aise dans les zones chaudes.

Il est herbivore, se nourrissant de graminées, lichens, mousses et plantes alpines. Il broute toute la journée, même sous la neige, en creusant avec ses naseaux ou ses sabots pour atteindre la végétation. Il peut aussi se contenter de nourriture pauvre, ce qui le rend adapté aux milieux extrêmes.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Sous-embr. : Vertébrés (Vertebrata)
Classe : Mammifères (Mammalia)
Sous-classe : Thériens (Theria)
Infra-classe : Euthériens (Eutheria)
Ordre : Artiodactyles/Paridigités (Artiodactyla)
Famille : Bovidés (Bovidae)
Sous-famille : Bovinés (Bovinae)
Genre : Bos
Espèce : Bos grunniens