Le tigre est un grand félin au corps puissant, pouvant mesurer jusqu’à 3,3 mètres de long (queue comprise) et peser entre 100 et 300 kg selon les sous-espèces et le sexe. Les mâles sont nettement plus imposants que les femelles. Son pelage est caractéristique : fond roux orangé barré de rayures noires verticales, avec un ventre blanc. Chaque tigre possède un motif unique de rayures, véritable « empreinte digitale » visuelle. Ses pattes robustes, ses griffes rétractiles et ses crocs impressionnants en font un chasseur parfaitement adapté.

On le trouve à l’état sauvage dans des habitats très variés à travers l’Asie : forêts tropicales, mangroves, taïgas sibériennes, prairies, zones marécageuses… Autrefois présent de l’Anatolie jusqu’à l’extrême orient russe, il est aujourd’hui réduit à moins de 7 % de son aire historique, principalement en Inde, Russie, Chine, Sumatra et quelques poches isolées d’Asie du Sud-Est. C’est un animal solitaire et territorial, qui marque son territoire à l’aide d’urine, de griffures et de rugissements.

Le tigre est un prédateur carnivore spécialisé dans la chasse aux grands herbivores : cerfs, sangliers, buffles, antilopes, voire jeunes éléphants ou rhinocéros selon les régions. Il chasse principalement la nuit ou à l’aube, en utilisant la discrétion et la puissance. Il peut effectuer un bond de plusieurs mètres pour terrasser sa proie. Lorsqu’il tue, il reste plusieurs jours à consommer sa prise, qu’il cache si nécessaire. Il peut parcourir de grands territoires (jusqu’à 1 000 km²) pour survivre.

Classé en danger par l’UICN, Panthera tigris a vu sa population mondiale chuter de plus de 90 % au cours du siècle dernier. Il subsisterait aujourd’hui environ 4 000 individus à l’état sauvage. Les principales menaces sont le braconnage pour le commerce illégal de la médecine traditionnelle, la destruction de l’habitat, la fragmentation des populations et les conflits avec les humains. Des programmes de conservation, comme le projet Tiger en Inde ou la création de corridors écologiques, visent à sauver ce seigneur de la jungle, symbole de puissance, de beauté et de fragilité écologique.

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Crédit : Texte et image générés par IA

Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Sous-embr. : Vertébrés (Vertebrata)
Super-classe : Tétrapodes (Tetrapoda)
Classe : Mammifères (Mammalia)
Cohorte : Placentaires (Placentalia)
Ordre : Carnivores (Carnivora)
Sous-ordre : Féliformes (Feliformia)
Famille : Félidés ou Félins (Felidae)
Sous-famille : Panthérinés (Pantherinae)
Genre : Panthera
Espèce : Panthera tigris