Le tamarin-lion doré est un petit singe arboricole endémique de la forêt atlantique du Brésil. Il doit son nom à sa magnifique fourrure dorée, flamboyante, et à sa crinière rappelant celle d’un lion miniature. Il ne mesure qu’environ 25 à 30 cm (hors queue) pour un poids moyen de 600 à 700 g. Sa longue queue non préhensile, presque aussi longue que son corps, lui sert d’équilibre dans les déplacements acrobatiques qu’il effectue dans la canopée.

Ce primate vit en groupes familiaux soudés de 2 à 8 individus, composés généralement d’un couple reproducteur et de ses petits. Il est très actif en journée, se déplaçant rapidement entre les branches à la recherche de nourriture. Son régime est omnivore : il se nourrit principalement de fruits, d’insectes, de petits vertébrés, de fleurs et parfois de gommes végétales. Sa communication repose sur un large éventail de vocalisations, de postures et d’interactions sociales très riches.

Le tamarin-lion doré joue un rôle écologique important en tant que disperseur de graines, contribuant au renouvellement des forêts tropicales. Très sensible aux perturbations de son habitat, il niche dans des cavités naturelles et utilise les zones denses et humides pour s’abriter des prédateurs. Il est aussi un animal emblématique de la biodiversité brésilienne, souvent utilisé comme ambassadeur dans les campagnes de conservation.

Classé En danger d’extinction par l’UICN, Leontopithecus rosalia a vu sa population chuter drastiquement au XXe siècle en raison de la déforestation, de la fragmentation de son habitat et du commerce illégal d’animaux exotiques. Grâce à des efforts intenses de conservation (programmes de réintroduction, corridors forestiers, sensibilisation), sa population a partiellement augmenté, passant d’environ 200 individus sauvages dans les années 1980 à plus de 2000 aujourd’hui. Mais sa survie reste étroitement liée à la préservation de la forêt atlantique.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordata
Sous-embr. : Vertebrata
Super-classe :
Classe : Mammalia
Cohorte :
Ordre : Primates
Sous-ordre : Haplorrhini
Infra-ordre : Simiiformes
Micro-ordre : Platyrrhini
Famille : Callitrichidae
Sous-famille :
Genre : Leontopithecus
Espèce : Leontopithecus rosalia