Le renard roux est un canidé de taille moyenne, mesurant entre 60 et 90 cm de long (hors queue) pour un poids de 4 à 10 kg, selon les régions et le sexe. Il se distingue par son pelage roux vif à brun orangé, son ventre blanc, ses oreilles triangulaires noires, et surtout sa queue longue et touffue, souvent terminée par un pinceau blanc. Il possède un museau fin, des yeux vifs et une allure souple et furtive, typique des prédateurs opportunistes.

On le trouve sur l’ensemble de l’hémisphère Nord, de l’Europe à l’Asie, en passant par l’Afrique du Nord et l’Amérique du Nord. Il a également été introduit en Australie, où il est devenu invasif. Il vit dans des milieux très variés : forêts, prairies, campagnes cultivées, montagnes, déserts, zones urbaines ou périurbaines. Ce formidable généraliste écologique est actif principalement à l’aube et au crépuscule, bien qu’il puisse aussi être diurne ou nocturne selon les circonstances.

Le renard roux est un omnivore opportuniste. Il chasse principalement de petits rongeurs (campagnols, mulots), mais mange aussi des oiseaux, des œufs, des amphibiens, des insectes, des baies, des fruits, des charognes et parfois même des déchets humains. Il repère ses proies au flair ou à l’ouïe, effectue un bond caractéristique pour surprendre ses victimes, et cache parfois sa nourriture pour plus tard. Il vit seul en dehors de la période de reproduction, bien qu’il garde parfois des relations sociales complexes avec ses jeunes.

Espèce non menacée et très répandue, Vulpes vulpes est souvent au contact de l’homme, ce qui génère à la fois sympathie et conflit : il est accusé de prédation sur les volailles ou le gibier, mais aussi admiré pour son intelligence et sa beauté. Dans certaines régions, il est toujours chassé ou piégé, mais ailleurs, il est protégé. Il joue un rôle écologique essentiel dans la régulation des populations de rongeurs. Le renard roux est également profondément ancré dans l’imaginaire collectif, où il incarne la ruse, la liberté, et le mystère des forêts.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Sous-embr. : Vertébrés (Vertebrata)
Super-classe : Tétrapodes (Tetrapoda)
Classe : Mammifères (Mammalia)
Cohorte : Placentaires (Placentalia)
Ordre : Carnivores (Carnivora)
Sous-ordre : Caniformes (Caniformia)
Famille : Canidés (Canidae)
Genre : Vulpes
Espèce : Vulpes vulpes