Le quokka est un petit marsupial trapu mesurant environ 40 à 55 cm de longueur. Son épaisse fourrure brun grisâtre, ses petites oreilles rondes et son visage expressif lui donnent un air perpétuellement souriant, ce qui lui vaut sa réputation d’« animal le plus heureux du monde ». Sa queue, relativement courte, le distingue des kangourous auxquels il est apparenté.

Il vit exclusivement dans le sud-ouest de l’Australie, principalement sur Rottnest Island et quelques îles voisines, ainsi que dans certaines zones côtières du continent. Il fréquente les broussailles, les forêts claires et les prairies proches des points d’eau.

Principalement herbivore, il se nourrit de graminées, de feuilles, d’écorces et de jeunes pousses. Actif surtout au crépuscule et durant la nuit, il supporte les périodes de sécheresse grâce à un métabolisme très économe et à l’eau contenue dans sa nourriture.

Classé Vulnérable (UICN), le quokka reste menacé par la perte d’habitat et les prédateurs introduits comme les renards et les chats harets. Malgré sa popularité sur les réseaux sociaux, il demeure un animal sauvage qu’il ne faut ni nourrir ni manipuler.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordata
Classe : Mammalia
Ordre : Diprotodontia
Famille : Macropodidae
Genre : Setonix
Espèce : Setonix brachyurus