Le Loup gris (Canis lupus), aussi appelé Loup commun ou Loup vulgaire, est l’espèce de canidés la plus répandue. L’appellation la plus courante est « loup » tout court, bien que ce nom désigne également d’autres canidés.

L’espèce a évolué au cours de l’Histoire pour se différencier en plusieurs sous-espèces comme le Loup gris commun d’Europe (Canis lupus lupus), le Loup arctique (Canis lupus arctos), etc. Canis lupus est également le premier animal à avoir été domestiqué par l’homme, conduisant à l’apparition du Chien (Canis lupus familiaris) il y a au moins 33 000 ans, les hordes sauvages continuant de leur côté leur évolution pour devenir les loups gris actuels. Du Chien descendent à leur tour les sous-espèces retournées à la vie sauvage que sont le Dingo (Canis lupus dingo) et le Chien chanteur (Canis lupus hallstromi).

Sous ses formes sauvages, le loup gris a été peu à peu exterminé par l’Homme dans plusieurs zones de son aire de répartition originelle, en particulier au xixe siècle. Au xxie siècle il reste présent principalement dans des zones « de grands espaces » restés sauvages, telles que la taïga de Sibérie et du Canada ou les steppes et les massifs montagneux d’Eurasie centrale. Il est désormais protégé dans de nombreux pays, où l’on tente de préserver les populations restantes. Quelques programmes de sauvegarde ont permis aux loups gris de revenir dans des zones où ils avaient disparu, en particulier en Amérique du Nord.

À l’inverse, sa sous-espèce Canis lupus familiaris s’est mondialement répandue. De commensale de l’homme, elle est progressivement devenue le chien domestiqué, lui-même diversifié en de multiples races adaptées aux besoins de ceux qui les ont créées.

Source : Wikipedia

Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Sous-embr. : Vertébrés (Vertebrata)
Super-classe : Tétrapodes (Tetrapoda)
Classe : Mammifères (Mammalia)
Cohorte : Placentaires (Placentalia)
Ordre : Carnivores (Carnivora)
Sous-ordre : Caniformes (Caniformia)
Famille : Canidés (Canidae)
Genre : Canis
Espèce : Canis lupus