L’hippotrague noir est une grande antilope élancée, facilement reconnaissable à sa robe sombre et brillante, à ses cornes longues et recourbées vers l’arrière, et à sa crinière dressée. Les mâles adultes présentent un pelage noir d’encre avec un ventre blanc, tandis que les femelles sont brun foncé. Les deux sexes portent des cornes annelées pouvant dépasser 1,20 mètre chez les mâles. Leur visage est orné de marques faciales blanches, accentuant leur regard fier et intense.

Cette antilope vit principalement dans les savanes boisées, prairies et zones arbustives d’Afrique australe, notamment au Mozambique, au Zimbabwe, en Zambie, au Malawi et en Angola. Elle préfère les zones proches de l’eau, qu’elle visite régulièrement, surtout en saison sèche. Grégaire, l’hippotrague noir forme des troupeaux composés de femelles et de jeunes, dirigés par une femelle dominante. Les mâles adultes vivent souvent en solitaire ou en petits groupes et défendent leur territoire contre les rivaux avec des combats spectaculaires à coups de cornes.

Herbivore, il se nourrit principalement d’herbes hautes, mais peut aussi consommer des feuilles et des plantes ligneuses en période de sécheresse. Il est actif tôt le matin et en fin de journée, se reposant à l’ombre pendant les heures les plus chaudes. Lorsqu’il est menacé, l’hippotrague peut faire face à ses prédateurs plutôt que de fuir, notamment les lions ou les hyènes, ce qui en fait une proie redoutée. Sa force, son allure et sa résistance en ont fait un symbole de puissance dans plusieurs cultures africaines.

Aujourd’hui, l’espèce est classée comme quasi menacée par l’UICN. Ses populations sont stables dans certaines zones protégées, mais ailleurs, elle subit la pression de la chasse illégale, de la dégradation des habitats et de la concurrence avec le bétail domestique. Elle bénéficie de programmes de gestion dans plusieurs réserves, et des efforts sont faits pour renforcer les effectifs par la translocation et la protection de ses couloirs migratoires. Animal emblématique de la mégafaune africaine, l’hippotrague noir incarne la beauté et la force des grandes plaines.

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Crédit : Texte et image générés par IA

Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Sous-embr. : Vertébrés (Vertebrata)
Classe : Mammifères (Mammalia)
Sous-classe : Thériens (Theria)
Infra-classe : Euthériens (Eutheria)
Ordre : Artiodactyles/Paridigités (Artiodactyla)
Famille : Bovidés (Bovidae)
Sous-famille : Hippotraginae
Genre : Hippotragus
Espèce : Hippotragus niger