La grande roussette est une chauve-souris frugivore géante, appartenant à la famille des Ptéropodidés. Elle affiche une envergure impressionnante pouvant atteindre 1,5 mètre, pour un poids de 1 à 1,6 kg. Son pelage est généralement brun foncé à noir, avec une collerette rousse ou dorée autour du cou, qui lui vaut son nom commun. Sa tête allongée, ses grands yeux noirs et ses oreilles courtes lui donnent une apparence proche de celle d’un renard, d’où le nom de « renard volant ».

Elle est largement répandue dans le sous-continent indien, notamment en Inde, au Népal, au Bangladesh, au Sri Lanka, au Pakistan et jusqu’à la Birmanie. Elle habite les forêts tropicales et subtropicales, les mangroves, les zones agricoles, les vergers, et les parcs urbains, tant qu’elle y trouve des arbres hauts pour se suspendre et se nourrir. Elle vit en colonies pouvant regrouper plusieurs centaines à milliers d’individus, accrochés la tête en bas dans les arbres durant la journée.

Pteropus giganteus est strictement frugivore, se nourrissant principalement de figues, mangues, goyaves, bananes, dattes, fleurs nectarifères et parfois de feuilles tendres. Elle joue un rôle écologique essentiel en tant que pollinisatrice et disséminatrice de graines, participant activement à la régénération des forêts tropicales. Elle se déplace sur de longues distances à la recherche de nourriture, parfois jusqu’à 40 km en une nuit.

Bien qu’elle soit classée en préoccupation mineure par l’UICN, la grande roussette est menacée par la destruction de son habitat, les campagnes de destruction injustifiées, la pollution lumineuse, et parfois la chasse, notamment lors de paniques sanitaires ou pour la consommation. Elle est parfois perçue à tort comme nuisible à cause des pertes qu’elle peut occasionner dans les vergers. Pourtant, elle est un maillon essentiel des écosystèmes tropicaux, et son déclin aurait des conséquences lourdes sur la biodiversité végétale.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Classe : Mammifères (Mammalia)
Sous-classe : Placentalia
Ordre : Chiroptera
Sous-ordre : Megachiroptera
Famille : Pteropodidae
Genre : Pteropus
Espèce : Pteropus giganteus