Le chat marsupial moucheté, également appelé dasyure tacheté ou quoll de l’Est, est un petit carnivore marsupial originaire d’Australie et de Tasmanie. Il mesure de 50 à 75 cm (queue comprise) pour un poids de 0,9 à 2 kg. Son pelage est brun foncé à gris, parsemé de taches blanches bien visibles, y compris sur la queue — un critère qui le distingue de certains autres dasyures. Il a un museau pointu, des oreilles arrondies et une queue touffue, lui donnant une silhouette entre le chat sauvage et la martre.

Animal nocturne et solitaire, il vit dans les forêts tempérées, les broussailles, les prairies ouvertes et les terres agricoles. C’est un prédateur agile et opportuniste, capable de grimper aux arbres et de parcourir de longues distances au sol. Il se nourrit de petits mammifères, d’oiseaux, de reptiles, d’insectes, de charognes, et parfois de fruits. Grâce à ses puissantes mâchoires, il peut briser les os ou arracher des proies de taille surprenante pour son gabarit.

Comme tous les marsupiaux, la femelle possède une poche (ou une zone ventrale spécialisée) dans laquelle elle porte ses petits après la naissance. Elle peut avoir jusqu’à 6 jeunes par portée, qui s’accrochent aux tétines pendant les premières semaines. Le chat marsupial atteint sa maturité sexuelle à un an, mais sa durée de vie reste courte : 2 à 3 ans en moyenne à l’état sauvage. Son comportement territorial et ses vocalises rauques en font un animal très actif et énergique.

Autrefois largement répandu dans le sud-est de l’Australie, Dasyurus viverrinus a vu sa population décliner drastiquement à cause de la destruction de son habitat, de la prédation par les renards et les chats domestiques, et de la circulation routière. Aujourd’hui, l’espèce a disparu du continent australien et ne subsiste qu’en Tasmanie, où elle est protégée. Elle est classée quasi menacée par l’UICN et fait l’objet de programmes de réintroduction et de conservation. C’est un symbole discret mais précieux de la faune endémique australienne.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Classe : Mammifères (Mammalia)
Super-ordre : Marsupialia
Ordre : Dasyuromorphia
Famille : Dasyuridae
Genre : Dasyurus
Espèce : Dasyurus viverrinus