La rainette jaguar, aussi appelée dendrobate à bande jaune, est une petite grenouille colorée de la famille des Dendrobatidae. Elle mesure entre 3 et 5 cm et se distingue par sa robe noire parcourue de larges bandes jaunes vives, parfois entrecoupées de taches irrégulières qui rappellent le pelage du jaguar. Ces couleurs vives sont un avertissement : cette grenouille est toxique, bien que sa toxicité dépende de son régime alimentaire en milieu naturel. En captivité, nourrie d’insectes non toxiques, elle perd cette capacité.

Originaire des forêts tropicales humides du Venezuela, de Guyane et du nord du Brésil, elle vit principalement dans la litière forestière, près des ruisseaux, et dans les zones ombragées et humides. Elle est diurne, contrairement à la majorité des grenouilles, et active dès les premières heures du jour. Très territoriale, elle émet une variété de vocalises pour communiquer, attirer un partenaire ou repousser un rival.

Dendrobates leucomelas se nourrit de petits invertébrés, notamment de fourmis, de termites et d’acariens, responsables de l’accumulation des alcaloïdes toxiques dans sa peau. Son mode de reproduction est fascinant : après l’accouplement, la femelle pond ses œufs dans un endroit humide, souvent une feuille. Le mâle transporte ensuite les têtards sur son dos vers de petites poches d’eau (comme celles retenues dans les broméliacées), où ils poursuivront leur développement.

Classée comme préoccupation mineure par l’UICN, Dendrobates leucomelas reste localement menacée par la déforestation, la perte de microhabitats et le commerce illégal de NAC (nouveaux animaux de compagnie). Bien que plusieurs populations soient stables dans des réserves protégées, la surveillance de ses milieux naturels reste cruciale. Avec ses couleurs éclatantes et son comportement complexe, elle est un symbole fascinant de la diversité et de la fragilité des amphibiens tropicaux.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Sous-embr. : Vertébrés (Vertebrata)
Classe : Amphibiens (Amphibia)
Sous-classe : Lissamphibia
Super-ordre : Salientia
Ordre : Anura
Sous-ordre : Neobatrachia
Famille : Dendrobatidae
Sous-famille : Dendrobatinae
Genre : Dendrobates
Espèce : Dendrobates leucomelas