Le crapaud guttural est un grand crapaud africain, mesurant de 10 à 15 cm à l’âge adulte, avec un corps trapu, une peau rugueuse et verruqueuse, et une coloration brun-olive ou grisâtre tachetée de noir ou de brun foncé. Il tire son nom de son chant puissant et guttural, un croassement profond émis surtout la nuit pendant la saison des pluies. Sa gorge est souvent pâle, et ses yeux dorés à pupilles horizontales sont caractéristiques des crapauds vrais (Bufonidae).

C’est un amphibien très adaptable, présent dans une grande variété d’habitats : savanes, forêts claires, zones agricoles, jardins urbains, et jusqu’aux abords des habitations humaines. Il est le plus souvent observé en soirée ou la nuit, en quête d’insectes, vers, limaces ou autres invertébrés. Il chasse à l’affût, restant immobile avant de projeter sa langue collante avec précision sur sa proie. Il joue un rôle écologique important en régulant les populations d’insectes, notamment les moustiques.

Pendant la saison humide, les mâles rejoignent des points d’eau temporaires ou permanents (mares, fossés, étangs) pour y chanter et attirer les femelles. L’accouplement a lieu en position d’amplexus, et la femelle pond plusieurs milliers d’œufs sous forme de longs cordons gélatineux. Les têtards éclosent en quelques jours et se métamorphosent rapidement, profitant des eaux temporaires avant leur évaporation.

Classé comme préoccupation mineure par l’UICN, Sclerophrys gutturalis est une espèce commune et largement répandue, y compris dans les zones urbanisées. Cependant, elle peut être affectée localement par la pollution de l’eau, la circulation routière ou la perte de zones humides. Elle a été introduite accidentellement à Madagascar et à Maurice, où elle est devenue une espèce invasive. Malgré cela, elle reste un excellent exemple d’amphibien résistant, capable de survivre dans un monde en changement.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordata
Sous-embr. : Vertebrata
Classe : Amphibiens (Amphibia)
Sous-classe : Lissamphibia
Super-ordre : Salientia
Ordre : Anura
Sous-ordre : Neobatrachia
Famille : Bufonidae
Genre : Sclerophrys
Espèce : Sclerophrys gutturalis