Le crapaud buffle est l’un des plus grands crapauds du monde, pouvant mesurer jusqu’à 25 cm de long et peser plus de 1,5 kg. Son corps est trapu, à la peau sèche et fortement verruqueuse, de couleur brunâtre à olive. Il possède de très grandes glandes parotoïdes derrière les yeux, responsables de la sécrétion d’un puissant venin. Ses yeux dorés et sa bouche large renforcent son aspect imposant. Il est armé d’une langue collante qu’il projette pour capturer ses proies.

Originaire d’Amérique centrale et du Sud, Rhinella marina a été introduit dans de nombreux pays tropicaux, notamment en Australie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et aux Antilles, dans le but de lutter contre les ravageurs des cultures de canne à sucre. Malheureusement, ces introductions ont souvent échoué et provoqué des désastres écologiques. Il s’adapte à une grande variété de milieux : forêts, savanes, zones agricoles, urbaines, et peut même tolérer des milieux relativement secs.

Le crapaud buffle est omnivore et opportuniste. Il se nourrit principalement d’insectes, de vers, d’araignées, mais peut aussi consommer de petits vertébrés (lézards, rongeurs, grenouilles), voire des charognes ou des déchets humains. Il est actif la nuit, et attire souvent les proies en se positionnant sous les lampadaires. Il peut produire plusieurs milliers d’œufs en une seule ponte, déposés en longs cordons gélatineux dans l’eau, ce qui favorise des populations explosives.

Espèce invasive notoire, il est devenu une menace majeure pour la faune indigène dans plusieurs régions, notamment en Australie, où les prédateurs indigènes meurent après l’avoir ingéré à cause de son venin. Ce dernier peut également être dangereux pour les chiens, les chats, et dans certains cas, les humains. Malgré cela, Rhinella marina n’est pas menacé dans son aire d’origine, et est classé comme préoccupation mineure par l’UICN. Il incarne à la fois un modèle d’adaptation et un avertissement sur les conséquences des introductions d’espèces.

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Crédit : Texte et image générés par IA

Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordata
Sous-embr. : Vertebrata
Classe : Amphibiens (Amphibia)
Sous-classe : Lissamphibia
Super-ordre : Salientia
Ordre : Anura
Sous-ordre : Neobatrachia
Famille : Bufonidae
Genre : Rhinella
Espèce : Rhinella marina