Le pangolin géant est le plus grand pangolin connu. Il peut atteindre près de deux mètres de longueur. Son corps est protégé par de grandes écailles de kératine imbriquées qui constituent une défense efficace contre la plupart des prédateurs.

Cette espèce vit dans les forêts tropicales et les savanes boisées d’Afrique centrale et occidentale, notamment au Cameroun, au Gabon et en République démocratique du Congo.

Principalement nocturne, le pangolin géant se nourrit presque exclusivement de fourmis et de termites. Il utilise ses griffes puissantes pour ouvrir les termitières puis capture ses proies grâce à sa longue langue collante.

Le pangolin géant est confronté au braconnage et au commerce illégal de ses écailles. Les pangolins figurent parmi les mammifères les plus trafiqués au monde. Lorsqu’il est menacé, il peut se rouler en boule pour protéger les parties vulnérables de son corps.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordata
Classe : Mammalia
Ordre : Pholidota
Famille : Manidae
Genre : Smutsia
Espèce : Smutsia gigantea