Le loup à crinière est le plus grand canidé d’Amérique du Sud. Avec ses longues pattes noires, son pelage roux flamboyant et sa crinière sombre qui se hérisse lorsqu’il est inquiet, il possède une silhouette unique. Malgré son nom, il n’est ni un véritable loup ni un renard. Son corps élancé est parfaitement adapté aux hautes herbes des savanes sud-américaines.

On le rencontre principalement au Brésil, mais aussi en Bolivie, au Paraguay, en Argentine et au Pérou. Il fréquente les savanes arborées, les prairies humides et les zones de broussailles, où sa grande taille lui permet de surveiller son environnement au-dessus de la végétation.

Principalement solitaire et crépusculaire, il parcourt de vastes territoires à la recherche de nourriture. Son régime est très varié : petits mammifères, oiseaux, reptiles, insectes et fruits. Il est particulièrement connu pour consommer en grande quantité le fruit du lobeira, parfois surnommé « fruit du loup ».

Classé Quasi menacé par l’UICN, il souffre de la disparition progressive des savanes naturelles et des collisions routières. Son cri grave et puissant, appelé « rugissement-aboiement », peut être entendu à plusieurs kilomètres dans les plaines sud-américaines.

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Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordata
Classe : Mammalia
Ordre : Carnivora
Famille : Canidae
Genre : Chrysocyon
Espèce : Chrysocyon brachyurus