L’hirondelle de rivage est un petit oiseau migrateur de la famille des Hirundinidae. Elle mesure environ 12 cm de long pour une envergure de 28 à 30 cm, et pèse à peine 12 à 15 g. Elle présente un plumage brun terne sur le dos, une gorge et un ventre blanc pur, barrés d’un collier brun distinctif sur la poitrine. Son vol rapide, souple et nerveux est typique des hirondelles, avec des battements d’ailes courts et des glissés gracieux.

Elle fréquente de larges zones ouvertes près de l’eau, notamment les berges sablonneuses ou les falaises de terre meuble, dans lesquelles elle creuse ses nids. On la retrouve partout en Europe et en Asie pendant la saison de reproduction, avant de migrer vers l’Afrique subsaharienne pour l’hiver. L’hirondelle de rivage est une espèce grégaire : elle niche en colonies, parfois de plusieurs centaines de couples, chacun creusant un tunnel horizontal de 50 à 100 cm dans la paroi sableuse pour y installer son nid.

Elle se nourrit exclusivement d’insectes volants, qu’elle capture en vol au-dessus des rivières, étangs, prairies ou champs cultivés. Moucherons, moustiques, éphémères, et autres diptères constituent l’essentiel de son régime alimentaire. Elle joue un rôle important dans la régulation des populations d’insectes, tout en étant elle-même une proie pour certains rapaces, mustélidés ou serpents, surtout autour des colonies.

Classée comme espèce de préoccupation mineure à l’échelle mondiale, Riparia riparia est néanmoins localement menacée par la disparition des sites de nidification naturels (terrains sablonneux, falaises érodées), la canalisation des rivières, le pâturage intensif, et les perturbations humaines. Des actions de conservation incluent la création de falaises artificielles et la protection des colonies. Grâce à son comportement colonial et son chant doux et rapide, l’hirondelle de rivage est une ambassadrice des zones humides vivantes et naturelles.

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Crédit : Texte et image générés par IA

Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Sous-embr. : Vertebrata
Super-classe :
Classe : Oiseaux (Aves)
Cohorte :
Ordre : Passeriformes
Sous-ordre :
Famille : Hirundinidae
Sous-famille :
Genre : Riparia
Espèce : Riparia riparia