Le phacochère commun est un suidé de taille moyenne, mesurant entre 90 et 150 cm de long, pour un poids allant de 50 à 100 kg, avec les mâles généralement plus lourds que les femelles. Il se distingue par sa tête massive, ornée de deux paires de défenses incurvées (canines supérieures et inférieures), et par les protubérances charnues situées sous les yeux, d’où son nom (« phaco- » = verrue). Son corps est robuste, peu poilu, de couleur gris-brun, avec une crinière dressée le long du dos et une queue fine terminée par une touffe, qu’il redresse en courant.

On le trouve dans la plupart des régions sahéliennes, soudaniennes et savanicoles d’Afrique subsaharienne, du Sénégal jusqu’à l’Éthiopie, et vers le sud jusqu’en Afrique du Sud. Il fréquente les prairies, savanes ouvertes, forêts claires, zones semi-désertiques et parfois les zones agricoles, pourvu qu’il y ait de l’eau à proximité. Le phacochère est diurne, actif dès l’aube, et passe les heures chaudes dans des terriers, souvent creusés par d’autres animaux comme les oryctéropes.

C’est un herbivore opportuniste, qui se nourrit principalement d’herbes, de racines, de tubercules, de fruits tombés et parfois de matière organique décomposée. Il s’agenouille souvent sur ses « poignets », grâce à des coussinets adaptés, pour fouiller le sol avec son groin robuste. Malgré son allure peu élégante, il peut courir à plus de 50 km/h et faire preuve d’une grande vigilance. Il vit en petits groupes appelés “sounders”, souvent composés de femelles avec leurs petits, tandis que les mâles vivent plutôt en solitaires ou en petits groupes de célibataires.

Classé comme préoccupation mineure par l’UICN, Phacochoerus africanus est abondant et répandu, bien qu’il soit parfois victime de la chasse, de la prédation (lions, léopards, hyènes, lycaons) ou de la concurrence avec le bétail. Il est également chassé pour sa viande dans certaines régions, mais il est protégé dans de nombreux parcs africains, où il est souvent visible à découvert. Avec son démarche nerveuse, sa silhouette unique et ses défenses proéminentes, le phacochère incarne à merveille l’énergie et la rudesse de la savane africaine.

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Crédit : Texte et image générés par IA

Règne : Animaux (Animalia)
Embranchement : Chordés ou Cordés (Chordata)
Sous-embr. : Vertébrés (Vertebrata)
Classe : Mammifères (Mammalia)
Sous-classe : Thériens (Theria)
Infra-classe : Euthériens (Eutheria)
Ordre : Artiodactyles/Paridigités (Artiodactyla)
Famille : Suidés
Genre : Phacochoerus
Espèce : Phacochoerus africanus